Роль XVIII столетия в истории русской культуры нередко уподобляют роли европейского Ренессанса, важнейшими свершениями которого в области искусства были, во-первых, открытие человека, высвобождение «я» из средневекового коллективного «мы», и, во-вторых, открытие вещного мира, изображение которого во всей конкретности и разнообразии пришло на смену средневековой символической трактовке. Открытие личностного начала в русской культуре в области живописи выразилось в том, что ведущим жанром становится портрет. Развитие этого жанра отражает этапы формирования личностного сознания от персоны к индивидуальности и, наконец, личности.

На лекции узнаеи, как в русском портрете XVIII века формировалась психологическая проблематика, какими путями происходило приобщение к европейской традиции, в чем состояла национальная специфика русского портрета.