Творчество гениального Мазаччо закладывает основу развития всей последующей итальянской живописи. С его именем связаны анатомическая точность в изображении человеческого тела, применение линейной перспективы, достоверная трактовка пейзажа. Пьеро делла Франческа развивает открытия Мазаччо, в то же время, вслед за нидерландскими мастерами, уделяя повышенное внимание проблемам передачи световоздушной среды. Во второй половине кватроченто Боттичелли возвращается к готике с целью повышения физической и эмоциональной экспрессии в картине.