Если бы у нас была возможность попросить средневекового европейца назвать самое страшное, самое ненавистное и опасное существо, он не задумываясь ответил бы: «волк».

Считалось, что этот зверь может убивать взглядом, заманивать голосом, отравлять дыханием и что в волков переселяются души казнëнных преступников. Однако во многих культурах волка почитали, слагали про него легенды, старались ему подражать. И использовали в погребальных обрядах. Мы обсудим, как с течением времени менялся образ волка и какие функции выполняли волки в мифологии разных народов. Разберëмся, почему его так боялись в Европе и почитали в Америке.

Поговорим о том, как возникли ужасные «враги», принесëнные в литературу профессором Толкиным, и почему средневековые аптекари были уверены, что внутри волка был скрыт волшебный светящийся камень, а французские крестьяне не пускали детей на поле, где живëт загадочный «ржаной волк».

Мы посмотрим на самые древние изображения фантастических хищников и проследим истоки возникновения образа мифического волка, который гораздо глубже, таинственней и интересней страшилок про ядовитые зубы.