Гойя жил в сложнейшую и переломную для Испании эпоху политических и социальных катаклизмов, эпоху, которая обнажает нервы и чувства, рождает предчувствие катастрофы и стремится забыться в стихии карнавала. Менялись короли, стилистика в искусстве и литературе, вкусы знати и народа, реформы в духе просвещенного абсолютизма сменялись реакцией. Всю эту полифонию своего времени с его карнавалами, шабошами и ужасами войны запечатлила кисть Гойи, создавшего целую галерею образов своих современников, самых разных людей — королей, представителей знати, министров, тореро, актрис, людей из народа.