Распространение привычных садово-огородных культур было связано как с коммерческими, так и с военными экспедициями. Например, крестовые походы обогатили кухню европейцев свеклой, которая до сих пор называется свеклой египетской, хотя мало кто об этом вспоминает. Римские завоевания в Центральной Европе способствовали проникновению виноделия  в долины Рейна, Мозеля и даже на Британские острова. И наоборот, вторжение варваров из Северной Европы способствовали распространению в Южной Европе пива. Но, конечно, главным событием в истории полезных культур стали Великие географические открытия, когда после экспедиции Колумба флора из Нового Света распространилась в Европе, а в Новый Свет попали растения, никогда там не встречавшиеся, к примеру, бананы и кофе. На лекции Тимофея Животовского мы узнаем, когда и каким образом на наш стол попали всем знакомые овощи и фрукты.