Цикл лекций призван показать исключительное разнообразие явлений, подводимых под модное понятие «барокко» (в архитектуре), установив при этом некоторые границы — как во времени, так и в пространстве. Многоликий феномен барокко — на примере которого, во многом, и сформировались современные представления о стиле эпохи — едва ли может уместиться в пределы четырех лекций. Первая часть посвящена в большой степени начальному этапу, сложению стиля, его первым значительным достижениям, высокому барокко XVII в. — не без обращения к отдельным явлениям следующего, заключительного для барокко столетия. С точки зрения географии, в центре внимания — Италия, два важнейших центра новой архитектуры XVII в.: Рим и Турин.